En el debate económico tradicional, solemos hablar de exportaciones, petróleo y manufactura. Sin embargo, existe un pilar fundamental que casi nunca aparece en las portadas: el trabajo de cuidados. Según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), esta labor representa el 21% del Producto Interno Bruto (PIB) de Ecuador. Un dato contundente que nos obliga a preguntarnos: ¿por qué lo que sostiene la vida sigue siendo invisible?

El costo de la «gratuitad»
Nathalie Cárdenas, asesora nacional de Plan International Ecuador, conversó con nosotros sobre la campaña «El cuidado sostiene la vida«. La premisa es sencilla pero incómoda: si las familias tuvieran que pagar por las tareas de cocina, limpieza y cuidado de niños o adultos mayores, deberían destinar, en promedio, el 35% de sus ingresos mensuales.

Hoy, ese costo lo asumen mayoritariamente las mujeres, quienes dedican 31 horas semanales al trabajo del hogar no remunerado, frente a las escasas 11 horas que aportan los hombres. Esta brecha no es solo una estadística; es una barrera que limita el desarrollo profesional, personal y económico de millones de ecuatorianas.

Hacia una corresponsabilidad real
La solución no solo radica en la voluntad individual, sino en un cambio estructural. Cárdenas enfatiza la necesidad de impulsar masculinidades transformadoras. No se trata de que el hombre «ayude» en casa, sino de que asuma una corresponsabilidad absoluta.

Desde el marco legal, Ecuador ha dado pasos con la Ley del Cuidado y la Ley de la Primera Infancia. No obstante, el desafío sigue siendo la práctica: transformar hogares donde el cuidado sea una responsabilidad compartida y el Estado garantice redes de protección efectivas.

Conclusión
Medir el desarrollo de un país solo por lo que produce es una visión incompleta. El verdadero termómetro del progreso debería ser cómo cuidamos. Reconocer el valor económico y social del cuidado es el primer paso para saldar una deuda histórica con quienes, día tras día, permiten que el mundo siga girando.

Programa: Punto de Encuentro

Conducido por: Ximena Aulestia

Invitada: Nathalie Cárdenas (Asesora Nacional de Primera Infancia de Plan International Ecuador).

Tema: El impacto del trabajo de cuidados y la corresponsabilidad en el hogar.

📺 Mira la entrevista completa aquí: https://youtu.be/DjSpVJvOBqs